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「一旦開始,離結束就不遠了!」這是領隊老師在我們來到泰北清萊聖愛之家第一晚所講的話,或許是經過了出發前十四天不分晝夜的疲憊集訓,和這幾日的舟車勞頓,抑或是面對新環境的焦躁不安,一句看似平凡的話語,隱含著許多深意,也暗示著我們未來三星期的生活點滴,但身處當下的我們,並非人人都能體會出這席話的箇中滋味。
嶺東科大的海外服務志工,已經是第十一年來到泰北了,雖然是十一年,但我們認為只是十一次。對於泰北教育的需求,我們並非真正的了解,而只是從我們實際訪問的中文學校窺知一二。「看到一棵樹,就以為自己懂得整片森林」這是我們一直警惕自己的話語,所以每一年的志工服務,我們都希望可以帶給泰北的中文學校不同的教育資源和觀點,也不斷地突破我們的教學內容。除了提供孩子們不同樣貌的教育,我們也積極地規劃師資培訓,因為我們能陪伴偏鄉孩童就只有短短的幾個星期,剩下的時間還是仰賴於當地的教師。因此透過師資培訓,可以讓老師們有嶄新的教學方式,並活用在的教學當中,更有助於孩子們未來的長久學習。記得在師資培訓的最後一天,一位前幾年都有參與培訓的中華中學老師,跑來和我們見面,像是老朋友般地握著我們的手,紅著眼眶說:「您們就像帶了稀有的種子,來到泰北耕耘;而我們就像是澆水的人,只負責照顧。」「老師,澆水的人也很重要,需要每天照顧,小樹苗才會茁壯啊!」老師卻回答:「今天,如果我們只會澆水,而沒有種子,那也是徒勞。是您們帶了珍貴的種子,澆水輕鬆多了!」聽完老師的這番話,我們也不禁熱淚盈眶,十一年的泰北耕耘,每一次或許都只是短短的幾周,但這一株株愛苗早已深植在泰北的蓊鬱山巒間。
青春的腳步永遠不停止,,一個故事的結束,才會擁有下一段旅程的開始,十一年來,我們在泰北和小朋友們一期一會,但每次的離別依舊是難分難捨,眼淚撲簌。低年級的小孩,或許年紀還小,尚不懂分離的感傷,只會童言童語好奇地問著:「老師,你為什麼要哭?」可能要得到隔天上課時問當地老師:「今天那個老師怎麼沒有來上課?」他們才會知道老師不會再來了。記得有位低年級的淘氣男孩,沒有一堂課是乖乖在位置上的,看到老師在課程結束時,因不捨而落下眼淚,竟跑來用手幫老師擦拭眼淚,還用泰文抱怨著:「老師你也留太多眼淚了,我擦不完。」接著就用他的衣角輕輕地在老師的臉上抹來抹去。還有另外一個小男孩不知道老師為何哭泣,好奇地問:「老師我們上課不乖,讓你難過了嗎?」孩子們天真的童言童語,反而更增添了離愁,淚水也更放肆地在臉上奔騰。
年紀稍長的孩子,開始了解分離的感傷,常會淚啼地問:「老師,你還會再來嗎?」一句輕描淡寫的疑問,乘載著一江春水的離愁。看見孩子們涕泗縱橫,離情依依的拿著禮物站在面前,甚至激動地抱著我們,淚水浸濕了我們的衣裳。此刻,無論內心再怎麼克制自己,事前反覆告訴自己多少次,這一次不要再淚流,但淚水就像會傳染般,宣洩不止,大家哭成一片。明明前幾周才和這群小朋友們相見歡,如今卻要道再見,正如第一天晚上的那句話「一旦開始,離結束就不遠了!」
開始預示著結束,結束造就了下次的開始,這樣的輪迴也成就了我們在泰北回龍中文學校和聖愛兒童之家十一年的耕耘。今年的結束並不是結束,它宣告著明年第十二年的來臨。相信我們的愛會一直傳遞在泰北的青山綠野間,縈繞在青翠的山頭,進而昇華成一股動力,帶領更多人投入泰北中文學校的志工服務。